Riau

Riau (Jawi: رياو) adalah sebuah provinsi di Indonesia. Provinsi ini terletak di pantai timur tengah pulau Sumatra, dan membentang dari lereng timur Pegunungan Barisan hingga Selat Malaka, termasuk beberapa pulau besar yang terletak di dalam Selat tersebut. Provinsi ini berbatasan darat dengan Sumatera Utara di sebelah barat laut, Sumatera Barat di sebelah barat, dan Jambi di sebelah selatan, serta berbatasan maritim dengan Kepulauan Riau dan negara Malaysia di sebelah timur. Riau merupakan provinsi terbesar kedua di pulau Sumatra setelah Sumatera Selatan dengan luas total 93.356,32 km², dan jumlah penduduk diperkirakan mencapai 7.007.353 pada tahun 2024. Provinsi ini terdiri dari sepuluh kabupaten dan dua kota, dengan Pekanbaru sebagai ibu kota dan kota terbesar.

Secara historis, Riau telah menjadi bagian dari berbagai kerajaan sebelum kedatangan kekuatan kolonial Eropa. Muara Takus, kompleks candi Buddha yang diyakini sebagai sisa dari kerajaan Buddha Srivijaya abad ke-11-12, terletak di Kabupaten Kampar di provinsi Riau. Setelah penyebaran Islam pada abad ke-14, wilayah ini kemudian berada di bawah kontrol kesultanan Melayu Siak Sri Indrapura, Indragiri, dan Johor. Kesultanan-kessultanan kemudian menjadi protektorat Belanda dan dikurangi menjadi negara boneka Hindia Belanda. Setelah berdirinya Indonesia pada tahun 1945, Riau termasuk dalam provinsi Sumatra (1945-1948) dan Sumatra Tengah (1948-1957). Pada 10 Agustus 1957, provinsi Riau diresmikan dan termasuk Kepulauan Riau hingga tahun 2004.

Meskipun Riau sebagian besar dianggap sebagai tanah orang Melayu, provinsi ini sangat beragam. Selain orang Melayu yang menyusun sepertiga populasi, kelompok etnis penting lainnya termasuk Jawa, Minangkabau, Batak, dan Tionghoa. Dialek Melayu lokal Riau dianggap sebagai bahasa lingua franca di provinsi ini, tetapi Bahasa Indonesia, bentuk baku dari Bahasa Melayu, digunakan sebagai bahasa resmi dan juga sebagai bahasa kedua bagi banyak orang. Selain itu, berbagai bahasa seperti Minangkabau, Hokkien, dan variasi bahasa Batak juga digunakan.

Riau adalah salah satu provinsi terkaya di Indonesia dan kaya akan sumber daya alam, terutama minyak bumi, gas alam, karet, kelapa sawit, dan perkebunan serat. Penebangan dan pengembangan perkebunan yang luas telah menyebabkan penurunan besar tutupan hutan di Riau, dan kebakaran yang terkait telah menyebabkan kabut di seluruh wilayah yang lebih luas.

Etymology
Ada tiga kemungkinan asal kata dari kata riau yang menjadi nama provinsi ini. Pertama, dari kata Portugis, "rio" yang berarti sungai. Pada tahun 1514, ada ekspedisi militer Portugis yang melacak Sungai Siak, untuk menemukan lokasi kerajaan yang mereka percayai ada di daerah itu, dan pada saat yang sama mengejar pengikut Sultan Mahmud Shah yang melarikan diri setelah jatuhnya Kesultanan Malaka. Versi kedua menyebutkan bahwa riau berasal dari kata riahi yang berarti air laut. Kata tersebut diduga berasal dari tokoh Sinbad al-Bahar dalam buku Seribu Satu Malam.

Versi lainnya adalah bahwa riau berasal dari kata Malay riuh, yang berarti "ramai, kerja keras bersama". Kata ini dipercayai digunakan untuk mencerminkan sifat orang Melayu di Bintan saat ini. Nama ini kemungkinan besar menjadi terkenal sejak Raja Kecil memindahkan pusat kerajaan Melayu dari Johor ke Ulu Riau pada tahun 1719. Nama ini digunakan sebagai salah satu dari empat kesultanan utama yang membentuk kerajaan Riau, Lingga, Johor, dan Pahang. Namun, sebagai konsekuensi dari Traktat Anglo-Belanda tahun 1824 antara Belanda dan Inggris, kesultanan Johor-Pahang jatuh ke dalam pengaruh Britania, sementara kesultanan Riau-Lingga jatuh ke dalam pengaruh Belanda.

Sejarah Era prasejarah
Riau diyakini telah dihuni sejak antara 40.000 dan 10.000 SM, dengan penemuan alat-alat dari era Pleistosen di daerah Sungai Sengingi di Kabupaten Kuantan Singingi pada Agustus 2009. Alat-alat batu yang ditemukan meliputi: sebuah sumbu, tali tarik, dan kapak batu serpih dan inti. Tim peneliti juga menemukan beberapa fosil kayu yang diperkirakan lebih tua dari alat-alat batu. Diketahui pengguna alat-alat tersebut adalah Pithecanthropus erectus (direklasifikasi sebagai Homo erectus) yang mirip dengan yang ditemukan di Sangiran, Jawa Tengah. Alat-alat ini membuktikan adanya pemukiman prasejarah di Riau. Pemukiman sebelumnya diduga mungkin ada di daerah tersebut sejak penemuan Candi Muara Takus di Kampar pada tahun 1860.

Era sejarah awal
Kuil Muara Takus di Kampar, diyakini sebagai peninggalan dari kerajaan Srivijaya.
Kerajaan-kerajaan Melayu di Riau pada awalnya didasarkan pada Kekaisaran Buddha Srivijaya. Ini terbukti dengan Kuil Muara Takus yang diyakini sebagai pusat pemerintahan Srivijaya di Riau. Secara arsitektural mirip dengan kuil-kuil yang dapat ditemukan di India. Selain itu, sejarawan Prancis George Cœdès juga menemukan kesamaan struktur pemerintahan Srivijaya dan kesultanan Melayu abad ke-15. Teks terawal yang berurusan dengan dunia Melayu adalah Sulalatus Salatin (Annals Melayu) oleh Tun Sri Lanang, pada tahun 1612. Menurut annals tersebut, Bukit Seguntang di Palembang modern di Sumatera Selatan adalah tempat di mana Sang Sapurba datang ke dunia dan keturunannya akan tersebar di seluruh dunia Melayu. Keturunannya seperti Sang Mutiara akan menjadi raja di Tanjungpura dan Sang Nila Utama akan menjadi raja di Bintan sebelum akhirnya pindah ke Singapura. Sebelum kedatangan Islam ke kepulauan ini, banyak bagian dari wilayah Riau berada di bawah Kekaisaran Srivijaya antara abad ke-7 hingga ke-14 yang sangat dipengaruhi oleh tradisi Hindu-Buddha. Islam diperkenalkan ke wilayah ini ketika Maharaja Srivijaya mengirim surat ke Khalifah Umar ibn Abd al-Aziz dari Kekhalifahan Umayyah di Mesir yang berisi permintaan untuk mengirim utusan untuk memperkenalkan hukum Islam kepadanya.

Kesultanan Islam
Istana Siak Sri Indrapura di Siak. Riau pernah menjadi tempat berdirinya banyak kesultanan Melayu yang besar. Pada abad ke-12, masuknya Islam ke kepulauan ini dilakukan melalui Kesultanan Samudera Pasai di Aceh yang merupakan kesultanan Islam pertama di kepulauan ini. Proses penyebaran Islam terjadi melalui perdagangan, perkawinan, dan kegiatan misi ulama Muslim. Faktor-faktor ini menyebabkan penyebaran dan pertumbuhan pengaruh Islam di seluruh dunia Melayu. Penerimaan Islam yang kuat oleh orang Melayu adalah aspek kesetaraan, yang bertentangan dengan sistem kasta dalam Hinduisme, di mana orang kasta kelas rendah lebih rendah daripada anggota kasta yang lebih tinggi. Zaman keemasan Islam di wilayah ini terjadi ketika Malaka menjadi sebuah kesultanan Islam. Banyak elemen hukum Islam, termasuk ilmu politik dan administrasi, diintegrasikan ke dalam hukum Malaka, terutama Udang-Undang Melaka (Hukum Melaka). Penguasa Malaka mendapatkan gelar 'Sultan' dan bertanggung jawab atas Islam di kerajaannya. Pada abad ke-15, Islam menyebar dan berkembang di seluruh wilayah Melaka termasuk seluruh Semenanjung Melayu, Kepulauan Riau, Bintan, Lingga, Jambi, Bengkalis, Siak, Rokan, Indragiri, Kampar, dan Kuantan. Malaka dianggap sebagai katalis dalam ekspansi Islam ke daerah lain seperti Palembang, Sumatra, Patani di selatan Thailand, Kalimantan Utara, Brunei, dan Mindanao. Menurut jurnal penjelajah Portugis Tomé Pires antara tahun 1513 dan 1515, Siak mengendalikan wilayah yang terletak antara Arcat dan Indragiri. Ini adalah kota pelabuhan di bawah pemerintahan seorang raja Minangkabau, tetapi menjadi bawahan Malaka sebelum ditaklukkan oleh Portugis. Sejak jatuhnya Malaka ke Perusahaan Hindia Timur Belanda (VOC), Kesultanan Johor mengklaim Siak sebagai bagian dari wilayah kedaulatannya. Hal ini berlanjut sampai kedatangan Sultan Abdul Jalil Rahmat Shah atau Raja Kecil yang kemudian mendirikan Kesultanan Siak. Dalam Syair Perang Siak, diceritakan bahwa Raja Kecil diminta untuk menjadi penguasa Siak atas persetujuan orang-orang di Bengkalis. Hal ini bertujuan untuk membebaskan Siak dari pengaruh Kesultanan Johor. Sementara menurut Hikayat Siak, Raja Kecil juga disebut sebagai pewaris sejati takhta Sultan Johor yang kalah dalam persaingan kekuasaan. Berdasarkan surat-menyurat Sultan Indermasyah dengan Gubernur Jenderal Belanda di Malaka saat itu, disebutkan bahwa Sultan Abdul Jalil adalah saudaranya yang dikirim untuk urusan bisnis dengan VOC. Sultan Abdul Jalil kemudian menulis surat yang ditujukan kepada Belanda, menyebut dirinya sebagai Raja Kecil Pagaruyung, bahwa ia akan membalas kematian Sultan Johor.

Pada tahun 1718, Raja Kecil berhasil menaklukkan Kesultanan Johor, pada saat yang sama dia memahkotai dirinya sebagai Sultan Johor dengan gelar Yang Dipertuan Besar Johor. Namun, pada tahun 1722, terjadi pemberontakan yang dipimpin oleh Raja Sulaiman, putra dari Sultan Abdul Jalil Shah IV yang menuntut hak atas takhta Johor. Dengan bantuan tentara bayaran Bugis, Raja Sulaiman kemudian berhasil merebut takhta Johor dan mendirikan dirinya sebagai penguasa Johor di Semenanjung Malaysia, memahkotai dirinya sebagai Sultan Sulaiman Badrul Alam Shah of Johor, sementara Raja Kecil pindah ke Bintan dan pada tahun 1723 mendirikan pusat pemerintahan baru di tepi Sungai Siak dengan nama Siak Sri Inderapura. Sedangkan pusat pemerintahan Johor yang sebelumnya berada di sekitar muara Sungai Johor ditinggalkan. Sementara klaim Raja Kecil sebagai pewaris sah takhta Johor diakui oleh komunitas Orang Laut. Orang Laut merupakan subkelompok Melayu yang tinggal di wilayah Kepulauan Riau yang membentang dari Sumatra Timur hingga Laut Cina Selatan, dan kesetiaan ini terus berlanjut hingga runtuhnya Kesultanan Siak.

Pada akhir abad ke-18, Kesultanan Siak menjadi kekuatan dominan di pantai timur Sumatra. Pada tahun 1780, Kesultanan Siak menaklukkan Kesultanan Langkat, dan menjadikan daerah tersebut sebagai protektoratnya, bersamaan dengan Kesultanan Deli dan Serdang. Dengan adanya perjanjian kerjasama dengan VOC, pada tahun 1784 Kesultanan Siak membantu VOC menyerang dan menaklukkan Kesultanan Selangor. Sebelumnya mereka telah bekerja sama untuk meredam pemberontakan Raja Haji Fisabilillah di Pulau Penyengat.

Kesultanan Siak memanfaatkan pengawasan perdagangan melalui Selat Malaka, serta kemampuan untuk mengendalikan bajak laut di wilayah tersebut. Kemajuan ekonomi Siak terlihat dari catatan Belanda yang menyatakan bahwa pada tahun 1783 terdapat sekitar 171 kapal dagang melakukan perjalanan dari Siak ke Malaka. Siak merupakan sebuah segitiga perdagangan antara Belanda di Malaka dan Inggris di Pulau Pinang. Namun di sisi lain, kemegahan Siak menimbulkan rasa cemburu dari keturunan Yang Dipertuan Muda, terutama setelah kehilangan kekuasaan mereka di Kepulauan Riau. Sikap tidak suka dan permusuhan terhadap Sultan Siak terlihat dalam Tuhfat al-Nafis, di mana dalam deskripsi cerita mereka menggambarkan Sultan Siak sebagai "seseorang yang rakus akan kekayaan dunia".

Dominasi Kesultanan Siak di pantai timur Sumatra dan Semenanjung Melayu cukup signifikan. Mereka mampu menggantikan pengaruh Johor sebelumnya dalam mengontrol jalur perdagangan di Selat Malaka. Selain itu, Kesultanan Siak juga muncul sebagai pemegang kunci dataran tinggi Minangkabau, melalui tiga sungai utama, yaitu Siak, Kampar, dan Kuantan, yang sebelumnya menjadi kunci kejayaan Malaka. Namun, kemajuan ekonomi Siak mulai redup akibat kerusuhan di pedalaman Minangkabau yang dikenal dengan Perang Padri.

Pemerintahan kolonial Belanda memperluas pengaruhnya ke bagian timur Sumatera menyebabkan kekuatan Kesultanan Siak melemah, yang mengakibatkan kemerdekaan Kesultanan Deli, Kesultanan Asahan, Kesultanan Langkat, dan Kesultanan Inderagiri. Di Johor, seorang sultan keturunan Tumenggung Johor dinobatkan di bawah perlindungan Inggris di Singapura. Belanda memulihkan posisi Yang Dipertuan Muda di Pulau Penyengat, dan kemudian mendirikan Kesultanan Riau-Lingga di Pulau Lingga. Selain itu, Belanda juga mengurangi wilayah Siak dengan mendirikan Karesidenan Riouw yang merupakan bagian dari pemerintahan Hindia Belanda yang berbasis di Tanjung Pinang.

Kendali Inggris atas Selat Malaka mendorong Sultan Siak pada tahun 1840 untuk menerima tawaran perjanjian baru yang menggantikan perjanjian yang telah mereka buat sebelumnya pada tahun 1819. Perjanjian ini membuat wilayah Kesultanan Siak menjadi lebih kecil dan dikelilingi oleh kerajaan-kerajaan kecil yang dilindungi oleh Inggris. Begitu juga, Belanda menjadikan kesultanan sebagai protektorat Hindia Belanda, setelah memaksa Sultan Siak untuk menandatangani perjanjian pada 1 Februari 1858. Dari perjanjian tersebut, kesultanan kehilangan kedaulatannya, dan dalam penunjukan sultan baru, kesultanan harus mendapatkan persetujuan dari Belanda. Selanjutnya, di bawah pengawasan regional, Belanda mendirikan pos militer di Bengkalis dan melarang Sultan Siak untuk membuat perjanjian dengan pihak asing tanpa persetujuan pemerintah Hindia Belanda.

Perubahan pada peta politik atas kendali Selat Malaka, perselisihan internal Siak, dan persaingan dengan Inggris dan Belanda, melemahkan pengaruh Kesultanan Siak atas wilayah-wilayah yang pernah mereka kuasai. Perjanjian Anglo-Belanda tahun 1870-71 antara Inggris dan Belanda memperlemah posisi tawar Siak. Kemudian, berdasarkan perjanjian pada 26 Juli 1873, pemerintah Hindia Belanda memaksa Sultan Siak menyerahkan wilayah Bengkalis ke Karesidenan Riouw. Namun, di tengah tekanan ini, Kesultanan Siak tetap bertahan hingga kemerdekaan Indonesia, meskipun selama pendudukan Jepang kekuatan militer Kesultanan Siak tidak signifikan.

Pada saat yang sama, Kesultanan Indragiri juga mulai dipengaruhi oleh Belanda, namun baru berada di bawah kendali Batavia pada tahun 1938. Kendali Belanda atas Siak kemudian menjadi awal pecahnya Perang Aceh. Di pantai, Belanda cepat menyingkirkan kesultanan-kesultanan yang tidak patuh kepada pemerintah di Batavia. Belanda menunjuk seorang residen di Tanjung Pinang untuk mengawasi wilayah pesisir, dan Belanda berhasil menjatuhkan Sultan Riau-Lingga, Sultan Abdul Rahman Muazzam Syah pada Februari 1911.

Pendudukan Jepang
Selama pendudukan Jepang di Hindia Belanda, Riau menjadi salah satu target strategis utama. Pasukan Jepang menduduki Rengat pada 31 Maret 1942. Seluruh Riau kemudian cepat diduduki oleh Jepang. Salah satu peninggalan dari pendudukan Jepang adalah jalur kereta api sepanjang 220 km yang menghubungkan Muaro Sijunjung di Sumatra Barat dan Pekanbaru, yang juga dikenal sebagai Kereta Api Maut Pekanbaru yang kini sudah terbengkalai. Ratusan ribu orang Riau dipaksa oleh Jepang untuk bekerja guna menyelesaikan proyek tersebut. Jepang memimpin pembangunan rel kereta api tersebut dengan menggunakan tenaga kerja paksa dan tawanan perang. Pembangunan tersebut berlangsung selama 15 bulan melalui pegunungan, rawa-rawa, dan sungai yang deras. Sebanyak 6.500 tawanan perang Belanda (sebagian besar Indo-Eropa) dan Inggris serta lebih dari 100.000 romusha Indonesia (sebagian besar Jawa) direkrut oleh militer Jepang. Ketika proyek selesai pada Agustus 1945, hampir sepertiga tawanan perang Eropa dan lebih dari separuh pekerja Indonesia meninggal. Kereta api tersebut seharusnya digunakan sebagai sarana untuk mengangkut batu bara dan tentara dari Pekanbaru ke Muaro Sijunjung di barat Sumatra. Konstruksi rel kereta api selesai pada 15 Agustus 1945, sebelum Jepang menyerah. Jalur kereta api tersebut hanya digunakan sekali untuk mengangkut tawanan perang keluar dari area tersebut. Setelah itu, jalur tersebut ditinggalkan.

Kemerdekaan dan era kontemporer
Pada awal kemerdekaan Indonesia, bekas Keresidenan Riau digabungkan dan dimasukkan ke dalam Provinsi Sumatra berbasis di Bukittinggi. Bersamaan dengan penindasan simpatisan PRRI, Sumatra kemudian dibagi menjadi tiga provinsi, yaitu Sumatra Utara, Sumatra Tengah, dan Sumatra Selatan. Sumatra Tengah menjadi benteng PRRI, yang menyebabkan pemerintah pusat memecah Sumatra Tengah untuk melemahkan gerakan PRRI. Pada tahun 1957, berdasarkan Undang-Undang Darurat Nomor 19 Tahun 1957, Sumatra Tengah dibagi menjadi tiga provinsi, yaitu Riau, Jambi, dan Sumatra Barat. Provinsi Riau yang baru terbentuk terdiri dari wilayah bekas Kesultanan Siak Sri Inderapura dan Keresidenan Riau serta Kabupaten Kampar.

Karena Riau merupakan salah satu daerah yang dipengaruhi oleh Pemerintahan Revolusioner Republik Indonesia, pemerintah pusat melancarkan Operasi Tegas untuk meredam pemberontakan, di bawah kepemimpinan Kaharuddin Nasution, yang kemudian menjadi gubernur provinsi, berhasil meredam sisa-sisa simpatisan PRRI. Setelah itu, pemerintah pusat mulai mempertimbangkan untuk memindahkan ibu kota provinsi dari Tanjung Pinang ke Pekanbaru, yang letaknya lebih sentral. Pemerintah menetapkan Pekanbaru sebagai ibu kota provinsi baru pada 20 Januari 1959 melalui Kepmendagri No. Desember 52/I/44–25.

Setelah jatuhnya Orde Lama, Riau menjadi salah satu pilar pembangunan ekonomi Orde Baru. Pada tahun 1944, ahli geologi Richard H. Hopper, Toru Oki, dan tim mereka menemukan sumur minyak terbesar di Asia Tenggara, di Minas, Siak. Sumur minyak ini awalnya diberi nama Minas No. 1. Minas terkenal dengan minyaknya yang berkualitas tinggi, yaitu Sumatra Light Crude (SLC) yang memiliki kandungan belerang rendah. Pada awal tahun 1950-an, sumur minyak baru ditemukan di Minas, Duri, Bengkalis, Pantaicermin, dan Petapahan. Eksploitasi minyak bumi di Riau dimulai di Blok Siak pada bulan September 1963, dengan penandatanganan kontrak kerja sama dengan PT California Texas Indonesia (sekarang Chevron Pacific Indonesia). Provinsi ini berkontribusi sebanyak 70% dari produksi minyak Indonesia pada tahun 1970-an. Riau juga merupakan tujuan utama program transmigrasi yang diluncurkan oleh pemerintahan Suharto. Banyak keluarga dari Jawa pindah ke perkebunan kelapa sawit yang baru dibuka di Riau, membentuk komunitas yang terpisah.

Pada tahun 1999, Saleh Djasit terpilih sebagai gubernur kedua yang berasal dari Riau (selain Arifin Achmad) dan pertama yang dipilih oleh DPRD sebagai gubernur. Pemerintahannya menyaksikan pemisahan Kepulauan Riau menjadi Provinsi Kepulauan Riau pada tahun 2002, meninggalkan Riau hanya dengan wilayah daratan. Pada tahun 2003, mantan Bupati Indragiri Hilir, Rusli Zainal, terpilih sebagai gubernur, dan terpilih kembali melalui pemilihan langsung oleh rakyat pada tahun 2008. Mulai 19 Februari 2014, Provinsi Riau resmi dipimpin oleh gubernur Annas Maamun, yang memimpin selama 7 bulan sebelum ditangkap oleh Komisi Pemberantasan Korupsi (KPK) dalam kasus perubahan penggunaan lahan di Kabupaten Kuantan Singingi.

Geografis, Riau terletak di posisi 02° 25 'LU-01° 15' LS dan 100° 03'-104° 00' BT. Wilayah ini cukup luas dan terletak di bagian tengah Sumatera. Riau berbatasan langsung dengan Sumatera Utara dan Selat Malaka di utara, Jambi di selatan, Sumatera Barat di barat, dan Kepulauan Riau di timur. Provinsi ini berbagi perbatasan maritim dengan Singapura dan Malaysia.

Secara umum, geografi Riau terdiri dari pegunungan, dataran rendah, dan pulau-pulau. Wilayah pegunungan terletak di bagian barat, yaitu Pegunungan Bukit Barisan, dekat dengan perbatasan Sumatera Barat. Ketinggian berkurang ke arah timur, sehingga sebagian besar bagian tengah dan timur provinsi ini tertutup oleh dataran rendah. Di lepas pantai timur terletak Selat Malaka di mana beberapa pulau terletak.

Iklim
Secara umum, Provinsi Riau memiliki iklim tropis basah yang dipengaruhi oleh dua musim, yaitu musim hujan dan musim kemarau. Curah hujan rata-rata yang diterima oleh Provinsi Riau adalah antara 2.000 - 3.000 mm/tahun dengan rata-rata curah hujan tahunan sebanyak 160 hari. Daerah yang menerima hujan terbanyak adalah Kabupaten Rokan Hulu dan Kota Pekanbaru. Sementara itu, daerah yang menerima curah hujan paling sedikit adalah Kabupaten Siak.

Suhu udara rata-rata Riau adalah 25,9°C dengan suhu maksimum mencapai 34,4°C dan suhu minimum mencapai 20,1°C. Suhu tertinggi terjadi di wilayah perkotaan di pantai. Sebaliknya, suhu terendah mencakup pegunungan tinggi dan pegunungan. Kelembaban udara dapat mencapai rata-rata 75%. Sedikit berbeda untuk wilayah pulau di bagian timur juga dipengaruhi oleh karakteristik iklim laut.

Seperti halnya di sebagian besar provinsi Indonesia lainnya, Riau memiliki iklim hutan hujan tropis (klasifikasi iklim Köppen Af) yang berbatasan dengan iklim monsun tropis. Iklim sangat dipengaruhi oleh laut sekitar dan sistem angin yang dominan. Provinsi ini memiliki suhu rata-rata tinggi dan curah hujan rata-rata tinggi.

Cagar Biosfer Giam Siak Kecil Bukit Batu (CB-GSK-BB) adalah salah satu dari tujuh Cagar Biosfer di Indonesia. Mereka terletak di dua wilayah Provinsi Riau, Bengkalis dan Siak. CB-GSK-BB adalah sebuah percobaan yang disajikan oleh Riau pada Sesesi ke-21 Dewan Koordinasi Internasional Manusia dan Biosfer (UNESCO) di Jeju, Korea Selatan, pada 26 Mei 2009. CB-GSK-BB adalah salah satu dari 22 lokasi yang diusulkan di 17 negara diterima sebagai cagar untuk tahun tersebut. Cagar Biosfer adalah satu-satunya konsep penghargaan internasional dalam konservasi dan budidaya lingkungan. Oleh karena itu, pengawasan dan pengembangan CB-GSK-BB adalah perhatian dunia dalam tingkat regional.

CB-GSK-BB adalah jenis Hutan Paya Gambut yang unik di Hutan Gambut Semenanjung Kampar (dengan luas area rawa yang kecil). Keanehan lainnya adalah bahwa CB-GSK-BB diinisiasi oleh pihak swasta bekerja sama dengan pemerintah melalui BBKSDA (Pusat Konservasi Sumber Daya Alam), termasuk konglomerat yang terlibat dalam penghancuran hutan, Grup Sinar Mas, yang memiliki perusahaan kertas dan bubur terbesar di Indonesia.

Pemerintah Provinsi Riau dipimpin oleh seorang gubernur yang dipilih secara langsung bersama perwakilannya untuk masa jabatan 5 tahun. Selain sebagai pemerintah daerah, Gubernur juga bertindak sebagai perpanjangan dari pemerintah pusat di provinsi, yang kewenangannya diatur dalam Undang-Undang No. 32 tahun 2004 dan Peraturan Pemerintah nomor 19 tahun 2010.
Sementara hubungan antara pemerintah provinsi dengan pemerintah kabupaten dan kota bukanlah sub-ordinat, setiap pemerintah daerah tersebut mengatur dan mengelola urusan pemerintahan sesuai dengan prinsip otonomi dan tata kelola bersama.

Pembagian administratif
Ketika provinsi Riau dibentuk pada tanggal 10 Agustus 1957 dari pemisahan bekas provinsi Sumatra Tengah, terdiri dari empat kabupaten - Bengkalis, Bintan (menyertakan kepulauan lepas pantai yang sekarang menjadi Provinsi Kepulauan Riau), Indragiri dan Kampar - bersama dengan kota mandiri Pekanbaru. Pada tanggal 14 Juni 1965, Kabupaten Indragiri dibagi menjadi Kabupaten Indragiri Hilir dan Kabupaten Indragiri Hulu. Pada 4 Oktober 1999 empat dari kabupaten ini dibagi dalam reorganisasi besar-besaran: Kabupaten Bengkalis dibagi menjadi Kabupaten Rokan Hilir, Kabupaten Siak, dan Kota Dumai, serta Kabupaten Bengkalis yang lebih kecil; Kabupaten Kuantan Singingi baru dipotong dari Kabupaten Indragiri Hulu, sementara Kabupaten Rokan Hulu dan Kabupaten Pelalawan dipotong dari Kabupaten Kampar. Akhirnya, pada tanggal yang sama, Kabupaten Bintan dibagi, dengan Kota Batam dan kabupaten baru Karimun dan Natuna dipisahkan; kota Tanjung Pinang lainnya dipotong dari bagian tersisa Kabupaten Bintan pada 21 Juni 2001; Namun pada 24 September 2002, lima administrasi Kepulauan Riau dipisahkan dari Provinsi Riau untuk membentuk Provinsi Kepulauan Riau yang terpisah. Selanjutnya, pada 19 Desember 2008, Kabupaten Kepulauan Meranti baru dipotong dari Kabupaten Bengkalis yang tersisa.Provinsi Riau kemudian dibagi menjadi sepuluh kabupaten dan dua kota otonom, yang tercantum di bawah ini dengan luas dan populasi mereka pada Sensus 2010 dan 2020, dan menurut perkiraan resmi pada pertengahan 2024.

Provinsi ini terdiri dari dua dari 84 distrik pemilihan nasional Indonesia untuk memilih anggota Dewan Perwakilan Rakyat. Distrik Pemilihan Riau I terdiri dari 5 kabupaten di provinsi ini (Siak, Bengkalis, Kepulauan Meranti, Rokan Hilir, dan Rokan Hulu), bersama dengan kota Pekanbaru dan Dumai, dan memilih 7 anggota Dewan Perwakilan Rakyat. Distrik Pemilihan Riau II terdiri dari 5 kabupaten lainnya (Kuantan Singingi, Indragiri Hulu, Indragiri Hilir, Pelalawan, dan Kampar), dan memilih 6 anggota Dewan Perwakilan Rakyat.

Demografi
Jumlah total penduduk Riau yang tersebar di sepuluh kabupaten dan dua kota hingga pertengahan 2024 mencapai 7.007.353 jiwa. Berdasarkan jumlah penduduk per kabupaten/kota pada tahun 2022, populasi terbesar terdapat di Kota Pekanbaru dengan 506.231 penduduk laki-laki dan 501.309 perempuan, sedangkan populasi terkecil terdapat di Kabupaten Kepulauan Meranti dengan sekitar 110.100 penduduk laki-laki dan 103.400 perempuan. Secara keseluruhan, laki-laki menyumbang 51,13% dari populasi dan perempuan 48,87% pada tahun 2023.

Sebuah replika pernikahan adat Melayu di Museum Sang Nila Utama, Pekanbaru. Suku Melayu merupakan kelompok etnis terbesar di provinsi ini, dengan 45% dari populasi pada tahun 2010.

Kelompok Etnis
Riau dianggap sebagai provinsi yang sangat beragam secara etnis. Pada tahun 2010, kelompok etnis di Riau terdiri dari Melayu (43%), Jawa (25%), Minangkabau (8%), Batak (12%), Banjar (4%), Tionghoa (2%), dan Bugis (2%). Masyarakat Melayu adalah kelompok etnis terbesar dengan komposisi 45% dari seluruh populasi provinsi. Mereka umumnya berasal dari daerah pesisir di Rokan Hilir, Dumai, Bengkalis, Pulau Meranti, hingga Pelalawan, Siak, Inderagiri Hulu, dan Inderagiri Hilir. Riau dahulu merupakan pusat kesultanan Melayu yang besar, seperti Kesultanan Siak Sri Indrapura, Kesultanan Pelalawan, dan Kesultanan Indragiri.

Terdapat juga populasi yang cukup besar dari masyarakat Minangkabau yang tinggal di Provinsi Riau, terutama di daerah yang berbatasan dengan Sumatra Barat, seperti Rokan Hulu, Kampar, Kuantan Singingi, dan sebagian Inderagiri Hulu. Pekanbaru, ibu kota Provinsi Riau, memiliki mayoritas masyarakat Minangkabau, karena dulunya merupakan salah satu daerah rantau Minangkabau. Banyak masyarakat Minangkabau di Pekanbaru telah tinggal di sana selama berabad-abad dan telah berasimilasi ke dalam komunitas Melayu. Sebagian besar masyarakat Minangkabau di Riau umumnya bekerja sebagai pedagang dan tinggal di daerah perkotaan seperti Pekanbaru, Bangkinang, Duri, dan Dumai.

Banyak kelompok etnis lain yang bermigrasi dari provinsi lain di Indonesia, seperti suku Batak Mandailing yang sebagian besar tinggal di daerah perbatasan Sumatera Utara seperti Rokan Hulu. Kebanyakan orang Mandailing sekarang mengidentifikasi diri mereka sebagai Melayu daripada Minangkabau atau Batak. Pada abad ke-19, suku Banjar dari Kalimantan Selatan dan suku Bugis dari Sulawesi Selatan juga mulai datang ke Riau untuk mencari kehidupan yang lebih baik. Sebagian besar dari mereka menetap di daerah Indragiri Hilir, terutama di sekitar Tembilahan. Pembukaan perusahaan pertambangan minyak Caltex pada tahun 1940-an di Rumbai, mendorong orang dari seluruh negeri untuk bermigrasi ke Riau.

Ada juga jumlah yang cukup besar populasi Jawa dan Sunda di Provinsi Riau. Orang Jawa merupakan kelompok etnis terbesar kedua di provinsi ini, membentuk 25,05% dari total populasi. Kebanyakan dari mereka bermigrasi ke Riau karena program transmigrasi yang berasal dari Hindia Belanda dan berlanjut selama pemerintahan Soeharto. Sebagian besar dari mereka tinggal di komunitas transmigrasi yang tersebar di seluruh wilayah.

Sama halnya, orang Tionghoa pada umumnya mirip dengan orang Minangkabau karena banyak dari mereka juga bekerja sebagai pedagang. Banyak orang Tionghoa Riau tinggal di ibu kota Pekanbaru, dan banyak juga dapat ditemui di daerah pantai di bagian timur seperti Bagansiapiapi, Selatpanjang, Rupat, dan Bengkalis. Sebagian besar orang Tionghoa di Riau adalah orang Hoklo, yang nenek moyang mereka bermigrasi dari Quanzhou di Fujian modern dari awal abad ke-19 hingga pertengahan abad ke-20. Beberapa orang Tionghoa Riau telah bermigrasi ke bagian lain di Indonesia, seperti Medan dan Jakarta, untuk mencari peluang hidup yang lebih baik, sementara beberapa juga telah bermigrasi ke negara lain seperti Singapura dan Taiwan.

Ada juga beberapa kelompok orang asli yang tinggal di daerah pedesaan dan tepi sungai, seperti Orang Sakai, Akit, Talang Mamak, dan Orang Laut. Beberapa di antara mereka masih menjalani gaya hidup nomaden dan pemburu-pengumpul di pedalaman Riau yang terpencil, sementara sebagian besar menetap di kota-kota besar dan perkotaan dengan bangkitnya industrialisasi.

Tanda-tanda jalan di Pekanbaru, ditulis dalam aksara Latin dan aksara Jawi

Masyarakat Riau umumnya menggunakan dialek lokal Melayu dan bahasa Indonesia, bahasa resmi Indonesia. Bahasa Melayu umum digunakan di daerah pantai seperti Rokan Hilir, Bengkalis, Dumai, Pelalawan, Siak, Indragiri Hulu, Indragiri Hilir, dan sekitar pulau-pulau di lepas pantai Riau.

Dialek Melayu yang digunakan di Riau dianggap oleh ahli bahasa memiliki salah satu tata bahasa paling sederhana di antara bahasa-bahasa di dunia, kecuali kreol, tidak memiliki penjajaran kata benda, perbedaan waktu, perbedaan subjek/obyek, maupun perbedaan tunggal/jamak. Misalnya, frase Ayam makan bisa berarti, dalam konteks, mulai dari 'ayam sedang makan', hingga 'saya makan sedikit ayam', 'ayam yang sedang makan', dan 'ketika kita sedang makan ayam'. Mungkin salah satu alasan untuk hal ini adalah bahwa Melayu Riau telah digunakan sebagai bahasa pergaulan untuk komunikasi antara orang-orang yang berbeda di daerah ini selama sejarahnya, dan penggunaan penyampai berbahasa asing yang ekstensif seperti ini cenderung menyederhanakan tata bahasa dari bahasa yang digunakan. Aksara tradisional di Riau adalah Jawi (dikenal secara lokal di Indonesia sebagai "Arab-Melayu"), penulisan berbasis Arab dalam bahasa Melayu. Kadang-kadang diasumsikan bahwa Melayu Riau adalah dasar bagi bahasa nasional modern, Indonesia. Namun sebenarnya, bahasa Indonesia didasarkan pada Melayu Klasik, bahasa istana Kesultanan Johor-Riau, yang berbasis terutama dari yang digunakan di Kepulauan Riau dan negara bagian Johor, Malaysia, yang berbeda dari dialek daratan Riau setempat. Varietas non-umum di Riau termasuk Orang Sakai, Orang Asli, Orang Akit, dan Orang Laut.

Melayu Riau dapat dibagi menjadi dua sub-dialek, yaitu dialek pedalaman dan dialek pesisir. Dialek pedalaman memiliki fitur fonologis yang mirip dengan Minangkabau, sementara dialek pesisir memiliki fitur fonologis yang mirip dengan Melayu di wilayah Selangor, Johor, dan Kuala Lumpur di Malaysia. Selain karakteristik lainnya, kedua subdialek ditandai dengan kata-kata yang dalam bahasa Indonesia adalah kata-kata yang berakhiran dengan vokal /a/; dialek pedalaman diucapkan dengan vokal /o/, sedangkan dalam dialek pesisir diucapkan dengan vokal lemah /e/. Beberapa contohnya adalah: /bila/, /tiga/ dan /kata/ dalam bahasa Indonesia akan diucapkan dalam dialek pedalaman sebagai /bilo/, /tigo/ dan /kato/ secara berurutan. Sementara dalam dialek pesisir akan diucapkan sebagai /bile/, /tige/ dan /kate/ secara berurutan.

Bahasa Minangkabau banyak digunakan oleh masyarakat Minangkabau di Riau, terutama di daerah perbatasan Sumatra Barat seperti Kampar, Kuantan Singingi, dan Rokan Hulu, yang secara budaya terkait dengan Minang serta para migran dari Sumatra Barat. Saat ini juga menjadi bahasa pengantar di Pekanbaru, ibu kota selain dari bahasa Indonesia. Pengucapan Minangkabau Riau mirip dengan dialek Payakumbuh-Batusangkar, bahkan berbeda dari dialek lainnya di Sumatra Barat. Secara historis, bahasa Minangkabau yang digunakan di ketinggian Pagaruyung kini digunakan di dataran rendah aliran Sungai Siak mengikuti gelombang migrasi dari Sumatra Barat.

Selain itu, Hokkien juga masih banyak digunakan di kalangan komunitas Tionghoa, terutama mereka yang tinggal di Pekanbaru, Selatpanjang, Bengkalis, dan Bagansiapiapi. Hokkien yang digunakan di Riau dikenal sebagai Hokkien Riau, yang dapat saling dimengerti dengan Hokkien yang digunakan oleh orang Tionghoa Malaysia di Johor, selatan Malaysia, dan Singapura. Keduanya berasal dari dialek Quanzhou Hokkien yang berasal dari kota Quanzhou di Fujian. Hokkien Riau sedikit tidak saling dimengerti dengan Hokkien Medan yang digunakan di Medan karena yang terakhir berasal dari dialek Zhangzhou Hokkien yang berasal dari Zhangzhou, juga di Fujian. Saat ini, Hokkien Riau telah menggabungkan banyak kata dari bahasa lokal seperti Melayu dan Indonesia.

Bahasa Jawa digunakan oleh masyarakat Jawa yang berimigrasi ke provinsi ini. Sementara beberapa variasi Batak digunakan oleh imigran Batak dari Sumatra Utara.

Berdasarkan komposisi penduduk Riau yang penuh dengan keragaman latar belakang sosial-budaya, linguistik, dan keagamaan, sebenarnya merupakan aset bagi daerah Riau itu sendiri. Agama-agama yang dianut oleh penduduk provinsi ini sangat beragam, termasuk Islam, Protestan, Katolik, Hindu, Buddha, dan Konghucu.

Pada tahun 2015, Islam merupakan agama dominan di provinsi ini, membentuk 86,87% dari total populasi. Islam umumnya dianut oleh suku Melayu, Jawa, Minangkabau, Banjar, Bugis, Sunda, dan beberapa kelompok sub-Batak. Protestan merupakan agama terbesar kedua, membentuk sebanyak 9,74%, sementara Katolik membentuk sebanyak 1,02%. Sebagian besar dari mereka yang menganut Protestan dan Katolik berasal dari kelompok etnis Batak (khususnya Batak Toba, Karo, dan Simalungun), Nias, Tionghoa, dan penduduk dari Indonesia Timur. Kemudian ada Buddha yang membentuk sekitar 2,28% dari total populasi dan Konghucu yang membentuk sekitar 0,07% dari total populasi. Sebagian besar umat Buddha dan Konghucu berasal dari keturunan Tionghoa. Terakhir, sekitar 0,01% dari total populasi menganut Hinduisme, sebagian besar berasal dari Bali dan keturunan India di Indonesia.

Budaya dan Kebudayaan
Sebagai tanah kelahiran orang Melayu, adat dan budaya Riau sebagian besar didasarkan pada adat dan budur Melayu. Setiap keluarga Melayu tinggal di rumah mereka sendiri, kecuali untuk pasangan baru yang biasanya lebih memilih untuk tinggal di rumah istri sampai mereka memiliki anak pertama. Oleh karena itu, pola hidup mereka dapat dikatakan rapi. Keluarga inti yang mereka sebut keluarga kecil biasanya membangun rumah di lingkungan tempat istri tinggal. Prinsip garis keturunan atau kekerabatan lebih cenderung bersifat paternalistik atau bilateral.

Kekerabatan dilakukan dengan sebutan khas setempat. Anak pertama disebut long atau sulung, anak kedua disebut ngah/ongah, di bawahnya disebut cik, yang termuda disebut cu/ucu. Biasanya julukan ditambah dengan menyebutkan karakteristik fisik orang tersebut, misalnya, jika orang tersebut berkulit gelap dan merupakan cik atau anak ketiga, ia akan disebut cik itam. Contoh lainnya adalah ketika orang tertentu adalah anak sulung dan memiliki karakteristik pendek. ia akan disebut ngah undah. Tetapi terkadang saat menyapa orang yang tidak dikenal atau baru bagi mereka, mereka dapat dengan mudah menyapa mereka dengan abang, akak, dek, atau nak.

Di masa lalu, orang Melayu juga tinggal secara berkelompok sesuai dengan asal nenek moyang mereka, yang mereka sebut suku. Kelompok keturunan ini menggunakan garis keturunan patrilineal. Tetapi orang Melayu Riau yang tinggal di Pulau Sumatra sebagian mengadopsi tribalisme matrilineal. Ada juga yang merujuk suku sebagai hinduk atau cikal bakal. Setiap suku dipimpin oleh seorang pemimpin. Jika suku tinggal di sebuah desa, maka kepala akan merujuk sebagai Datuk Penghulu Kampung atau Kepala Kampung. Setiap pemimpin juga dibantu oleh beberapa tokoh seperti batin, jenang, tua-tua dan monti. Pemimpin bidang keagamaan di desa dikenal sebagai imam dan khotib.

Pakaian Tradisional
Pakaian khas pasangan Melayu Riau saat menikmati Gambus tradisional.
Dalam budaya Melayu, pakaian dan tekstil sangat penting dan melambangkan keindahan dan kekuatan. Hikayat-Hikayat Melayu menyebutkan pentingnya tekstil dalam budaya Melayu. Sejarah industri tenun Melayu dapat ditelusuri kembali ke abad ke-13 ketika jalur perdagangan di Timur berkembang dengan cepat di bawah peran dinasti Song. Deskripsi tekstil yang dibuat lokal dan perkembangan industri sulaman di Semenanjung Melayu diungkapkan dalam beberapa catatan Tiongkok dan India. Di antara tekstil Melayu yang terkenal yang masih ada hingga saat ini adalah Songket dan Batik.

Pakaian tradisional Melayu yang paling awal sederhana, wanita mengenakan sarung yang menutupi tubuh bagian bawah hingga dada sementara pria mengenakan baju pendek, tanpa lengan atau celana pendek, dengan celana pendek hingga level lutut. Namun, ketika perdagangan dengan dunia luar berkembang pesat, cara berpakaian Melayu mulai mendapatkan pengaruh eksternal dan menjadi lebih canggih. Abad ke-15 adalah puncak kekuasaan Kesultanan Malaka. Seperti yang diceritakan dalam Sejarah Melayu, inilah tempat dimana pakaian tradisional Baju Melayu diciptakan. Pengaruh Islam yang kuat telah mentransformasi cara berpakaian Melayu kemudian pada fitur yang sesuai dengan hukum Islam. Pakaian umum Melayu untuk pria terdiri dari kemeja, kantong kecil, sarung dipasang di pinggang, dan tanjak atau tengkolok dipakai di kepala. Biasanya seorang prajurit Melayu memiliki keris tersembunyi di lipatan depan sarung. Versi Melayu awal pakaian wanita juga lebih longgar dan panjang. Namun, kemudian diperbaharui dan dipopulerkan oleh Sultan Abu Bakar Johor pada akhir abad ke-19, menjadi bentuk Baju Kurung yang digunakan saat ini.

Namun, Riau juga memiliki beberapa pakaian tradisional yang tidak dapat ditemukan di bagian lain dunia Melayu. Pakaian tradisional Riau tidak hanya digunakan untuk acara tertentu. Tetapi beberapa pakaian tradisional ini difungsikan sebagai pakaian sehari-hari, salah satunya adalah pakaian sehari-hari untuk anak-anak. Pakaian sehari-hari anak-anak yang digunakan dibagi menjadi dua jenis, yaitu pakaian untuk anak laki-laki dan pakaian untuk anak perempuan. Untuk pakaian anak laki-laki dalam adat masyarakat Riau, mereka disebut baju monyet. Pakaian ini dikombinasikan dengan jenis celana yang bertanggung jawab, dan dilengkapi dengan kopiah atau kain berbentuk persegi sebagai penutup kepala. Sementara untuk pakaian sehari-hari anak perempuan adalah Baju Kurung dengan motif bunga. Pakaian ini dipadukan dengan rok lebar dengan hijab atau tudung. Pakaian sehari-hari masyarakat Riau biasanya digunakan untuk membaca atau belajar.

Untuk masyarakat Riau yang sudah dewasa, mereka mengenakan pakaian khas yang juga sangat erat dengan nilai-nilai agama dan budaya. Bagi laki-laki, mereka menggunakan pakaian yang disebut Baju Kurung Cekak Musang. Yakni, pakaian seperti pakaian Muslim yang dipadukan dengan celana longgar. Kemeja ini digunakan bersama dengan sarung dan kopiah.

Untuk wanita Melayu, mereka dapat mengenakan 3 jenis pakaian berbeda, yaitu Baju Kebaya Pendek, Baju Kurung Laboh, dan Baju Kurung Tulang Belut. Pakaian yang berbeda digunakan bersama dengan kain selendang yang digunakan sebagai penutup kepala. Selain itu, pakaian wanita juga dapat dipadukan dengan hijab atau tudung.

Di masyarakat tradisional Melayu, rumah merupakan bangunan yang intim yang dapat digunakan sebagai tempat tinggal keluarga, tempat ibadah, situs warisan, dan tempat perlindungan bagi siapa pun yang membutuhkan. Oleh karena itu, rumah-rumah tradisional Melayu umumnya berukuran besar. Selain ukurannya yang besar, rumah Melayu juga selalu berbentuk rumah panggung, menghadap matahari terbit. Jenis-jenis rumah Melayu meliputi rumah tinggal, kantor, tempat ibadah, dan gudang. Penamaan rumah-rumah tersebut disesuaikan dengan fungsi masing-masing bangunan. Secara umum, terdapat lima jenis rumah adat Melayu Riau, yaitu Balai Salaso Jatuh, Rumah Melayu Atap Lontik, Rumah Adat Salaso Jatuh Kembar, Rumah Melayu Lipat Kajang, dan Rumah Melayu Atap Limas Potong.

Balai Salaso Jatuh biasanya digunakan untuk pengambilan keputusan musyawarah dan kegiatan lainnya. Jarang digunakan sebagai rumah pribadi. Sesuai dengan fungsi Balai Salaso Jatuh, bangunan ini memiliki nama lokal lain seperti balai panobatan, balirung sari, balai karapatan, dan lain sebagainya. Saat ini, fungsi bangunan ini sudah digantikan oleh rumah atau masjid. Bangunan ini memiliki tata letak, dan memiliki lantai yang lebih rendah daripada ruang tengah. Selain itu, Balai Salaso Jatuh juga dihiasi dengan berbagai ukiran berupa tanaman atau hewan. Setiap ukiran dalam bangunan ini memiliki pemberian tersendiri.

Rumah Melayu Atap Lontik atau Rumah Lontiok biasanya dapat ditemukan di Kabupaten Kampar. Itu diberi nama demikian karena rumah ini memiliki dekorasi di dinding depan rumah berupa perahu. Jika dilihat dari kejauhan, rumah ini akan terlihat seperti rumah perahu yang biasanya dibuat oleh penduduk setempat. Selain disebut lancing dan pancalang, rumah adat ini juga disebut lontik, karena rumah ini memiliki atap yang menjulang ke atas. Rumah ini sangat dipengaruhi oleh arsitektur Rumah Gadang Minangkabau, karena Kabupaten Kampar berbatasan langsung dengan provinsi Sumatra Barat. Fitur unik dari rumah adat ini adalah memiliki lima anak tangga. Alasan mereka memilih angka lima karena ini didasarkan pada Lima Pilar Islam. Bentuk tiang di rumah ini juga bervariasi, ada yang berbentuk persegi panjang, segi enam, segi tujuh, segi delapan, dan segitiga. Setiap jenis tiang yang terdapat dalam rumah adat ini memiliki makna yang diyakini oleh masyarakat Riau. Tiang berbentuk persegi panjang dapat diartikan sebagai empat penjuru angin, seperti halnya segi delapan, dan segi enam melambangkan jumlah pilar Islam.

Rumah Salaso Jatuh Kembar dijadikan sebagai ikon dan simbol provinsi Riau. Arsitektur rumah ini mirip dengan Balai Salaso Jatuh, namun rumah ini cenderung digunakan sebagai rumah pribadi.

Rumah Melayu Lipat Kajang biasanya ditemukan di Kepulauan Riau dan bagian pesisir Riau. Itu disebut Lipat Kajang karena atap rumah ini memiliki bentuk yang menyerupai bentuk perahu. Bagian atas bangunan ini melengkung ke atas dan sering disebut lipat kejang atau pohon jeramban oleh penduduk setempat. Rumah adat ini jarang atau bahkan tidak lagi digunakan oleh penduduk Riau. Salah satu alasan kehilangan budaya ini adalah karena pengaruh yang semakin besar dari arsitektur barat, dan orang menganggap bentuk bangunan mereka menjadi lebih sederhana dan mudah dibangun.

Rumah Melayu Atap Limas Potong adalah rumah tradisional Melayu yang umumnya dapat ditemukan di daratan Riau, namun jarang di Kepulauan Riau. Rumah ini memiliki atap yang berbentuk piramida yang dipotong. Seperti rumah tradisional Riau lainnya, rumah ini juga termasuk dalam kelompok rumah panggung. Panggung rumah ini memiliki ketinggian sekitar 1,5 meter di atas tanah. Ukuran rumah bergantung pada kemampuan dan keinginan pemiliknya.

Tari tradisional Riau banyak dipengaruhi oleh budaya Melayu, namun ada juga beberapa tarian yang hanya unik bagi Riau.

Mak Yong adalah seni teater tradisional masyarakat Melayu yang sering dipentaskan sebagai drama dalam forum internasional. Di masa lampau, mak yong diadakan oleh warga desa di sawah yang telah selesai panen padi. Mak yong dipentaskan oleh sekelompok penari dan musisi profesional yang menggabungkan berbagai elemen upacara keagamaan, sandiwara, tarian, musik dengan vokal atau instrumental, dan teks sederhana. Karakter utama pria dan wanita keduanya diperankan oleh penari wanita. Tokoh lain yang muncul dalam cerita tersebut adalah pelawak, dewa, jin, pengiring istana, dan hewan. Penampilan mak yong disertai dengan alat musik seperti rebab, gendang, dan tetawak. Di Indonesia, mak yong berkembang di Lingga, yang dulunya pusat Kesultanan Johor-Riau. Perbedaan dengan mak yong yang dipentaskan di wilayah Kelantan-Pattani adalah biasanya tidak menggunakan topeng, karena mak yong di Riau menggunakan topeng untuk beberapa karakter wanita Raja, putri, penjahat, setan, dan roh. Pada akhir abad terakhir, mak yong tidak hanya menjadi pertunjukan sehari-hari, tetapi juga sebagai pertunjukan untuk sultan.

Tarian zapin adalah tarian tradisional Melayu yang berasal dari Kabupaten Siak yang menghibur dan penuh dengan pesan agama dan pendidikan. Tarian zapin memiliki aturan dan regulasi yang tidak dapat diubah. Tarian zapin biasanya diiringi oleh alat musik tradisional Riau yaitu marwas dan gambus. Tarian zapin ini menunjukkan gerakan kaki yang cepat mengikuti pukulan pukulan pada drum kecil yang disebut marwas. Harmoni irama alat musik semakin merdu dengan alat musik berdawai. Karena pengaruh Arab, tarian ini memang terasa mendidik tanpa kehilangan sisi hiburan. Terdapat pesan religius dalam lirik lagu. Biasanya tarian ini menceritakan tentang kehidupan sehari-hari masyarakat Melayu. Awalnya, tarian zapin hanya ditari oleh penari pria tetapi seiring dengan perkembangan, penari wanita juga ditampilkan. Terkadang, ada penari pria dan wanita yang tampil bersama. Ada bentuk tarian zapin yang dipentaskan di Pulau Rupat Utara di Bengkalis yang disebut tarian zapin api. Karakteristik khas dari tarian zapin api adalah penyertaan api dan fokus kuat pada elemen mistis. Bentuk tarian ini sejarahnya mati suri dan punah selama hampir 40 tahun sebelum dihidupkan kembali pada tahun 2013.

Tarian makan sirih disertai dengan musik Melayu khas yang diiringi oleh lagu berjudul Makan Sirih. Adapun kostum yang dikenakan oleh para penari biasanya adalah pakaian tradisional Melayu, seperti celana, baju, dan kopiah untuk pria. Sedangkan penari wanita mengenakan pakaian yang biasanya digunakan oleh pengantin, yaitu pakaian tradisional yang disebut Baju Kurung teluk belanga. Di bagian kepala, terdapat mahkota yang dilengkapi dengan hiasan berbentuk bunga. Sementara bagian bawah tubuh para penari dibungkus dengan kain songket berwarna cerah. Tarian makan sirih dipentaskan oleh baik pria maupun wanita. Para penari diwajibkan memahami istilah khusus dalam tari Melayu, seperti igal (mengutamakan gerakan tangan dan tubuh), liuk (gerakan membungkuk atau mengayunkan tubuh), lenggang (berjalan sambil menggerakkan tangan), titi batang (berjalan dalam baris seakan-akan mendaki batang), gentam (menari sambil mengepakkan kaki), cicing (menari sambil berlari), legar (menari sambil berputar hingga 180 derajat), dan lainnya. Selama pertunjukan, salah satu penari dalam tarian persembahan akan membawa sebuah kotak berisi sirih. Kotak tersebut kemudian dibuka dan tamu yang dianggap paling agung diberi kesempatan pertama untuk mengambilnya sebagai bentuk penghormatan, kemudian diikuti oleh tamu lainnya. Oleh karena itu, banyak orang menyebut tarian ini sebagai tarian makan sirih.

Musik tradisional Riau memiliki beberapa alat musik yang digunakan untuk acara seremonial.
Akordeon tradisional Melayu hampir sama dengan akordeon yang ditemukan oleh Christian Friedrich Ludwig Buschmann dari Jerman. Akordeon termasuk alat musik yang cukup sulit dimainkan meskipun terlihat mudah. Akordeon menghasilkan tangga nada diatonis yang sangat sesuai dengan lirik lagu dalam bentuk sajak. Pemain akordeon memegang alat dengan kedua tangan, lalu memainkan tombol-tombol akor dengan jari-jari tangan kiri, sementara jari-jari tangan kanan memainkan melodi lagu yang sedang dipentaskan. Biasanya pemain yang telah terlatih sangat mudah mengganti tangan. Saat dimainkan, akordeon ditarik dan didorong untuk menyesuaikan pergerakan udara di dalam alat, pergerakan udara yang keluar (ke lidah akordeon) akan menghasilkan suara. Suara dapat disesuaikan dengan menggunakan jari pemain.

Gambus adalah jenis alat musik tradisional Riau yang dimainkan dengan cara dipetik. Dahulu, Gambus digunakan untuk acara yang berkaitan dengan hal-hal spiritual. Saat ini, Gambus beralih fungsi untuk menjadi pengiring tari zapin. Gambus Riau dimainkan oleh individu sebagai hiburan bagi para nelayan di perahu yang sedang mencari ikan.

Kompang adalah jenis alat musik tradisional Riau yang cukup dikenal di kalangan Melayu, Kompang termasuk dalam kelompok alat musik tradisional yang dimainkan dengan cara dipukul. Secara umum, kompang menggunakan bahan yang berasal dari kulit binatang ternak. Pembuatan kompang lebih mirip dengan membuat dhol atau alat musik lain atau drum kulit lain yang menggunakan kulit hewan seperti kerbau, sapi, dan lainnya. Kompang menggunakan kulit kambing betina pada bagian yang dipukul, namun sekarang menggunakan kulit sapi yang diyakini lebih elastis. Untuk menghasilkan suara yang keras, ada teknik untuk membuat kulit yang dipasangkan menjadi sangat kencang dan tidak mudah terlepas dari paku (yang dapat berbahaya saat dimainkan).

Rebana ubi adalah jenis tamborin yang dimainkan dengan cara dipukul oleh tangan. Rebana ubi termasuk dalam kelompok drum serta alat musik perkusi. Rebana ubi memiliki ukuran lebih besar dari tamborin biasa karena Rebana ubi memiliki diameter terkecil sebesar 70 cm dan tinggi 1 meter. Rebana ubi dapat digantung secara horizontal atau diletakkan di lantai untuk dimainkan. Pada zaman dahulu, Rebana ubi dipercayai sebagai alat untuk menyebarkan berita seperti acara pernikahan penduduk setempat atau bahaya yang datang (seperti angin kencang). Rebana ubi diletakkan di daerah pegunungan dan dipukul dengan irama tertentu tergantung informasi yang ingin disampaikan oleh pemainnya.